Jornada de Lutas | Conheça a história da atingida Maria Helena: uma vida dedicada à luta
Moradora de Araçuaí, no Vale do Jequitinhonha, segue firme na campanha contra a sede das mineradoras
Publicado 07/11/2023 - Atualizado 01/12/2023
São 74 anos de vida no território quilombola Arraial dos Crioulos, no município de Araçuaí, no Vale do Jequitinhonha, Minas Gerais. Maria Helena Santos conta que desde os 14 anos luta pela preservação do seu território e dos modos de vida existentes. Mas, em 1989, a vida da comunidade começou a mudar a partir da construção da barragem do Calhauzinho, que transformou as condições do rio, impactando a agricultura, a pesca e o lazer da comunidade.
“A gente usava a água do rio para tudo, para banhar, para beber, para alimentação, para os animais. E agora a gente não usa mais porque só tem lama. O que era areia se transformou numa lama podre”, relata.
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Mais de 30 anos depois de ter sido atingida pela primeira vez, Maria Helena agora se preocupa com o projeto do governo de Minas, que quer avançar na exploração de lítio na região, sem ouvir as comunidades potencialmente atingidas, nem apresentar estudos adequados de impacto.
“É a destruição do nosso Vale. Porque a gente já está sentindo. Por exemplo, o preço dos alimentos já está subindo porque os pequenos agricultores estão vendendo suas terras para a mineradora. Daqui há alguns anos, ou vamos comer alimento contaminado, ou vamos ter que ir buscar no Ceasa aquilo que é produzido longe dali”, lamenta. “Sem falar na contaminação e no risco de doenças”, conclui.
Outra preocupação é o processo de cooptação que as empresas mineradoras fazem nos territórios, forjando um apoio artificial ao modelo de desenvolvimento predatório que representam. Mas no caso dela, desanimar, jamais. Maria Helena é um exemplo da resistência e da bravura de quem luta pela vida.
“O MAB é o único movimento que dá segurança para os moradores e conscientiza as pessoas sobre os seus direitos e os caminhos da luta. se não lutarmos hoje, amanhã já não teremos pelo que lutar”, afirma.
Maria Helena participa da Jornada Nacional de Lutas dos Atingidos por Barragens, que se encerra nesta terça-feira (7), em Brasília.